Световой год — это единица измерения межзвездного расстояния, которая определяется как расстояние, которое свет проходит за один год. Скорость света постоянна и составляет около 300 000 километров в секунду, что делает световой год примерно равным 9,46 триллиона километров. С точки зрения Земли это колоссальное расстояние: вся наша Солнечная система, включая орбиту Плутона, укладывается в одну восемьсотую часть светового года.
Однако на межзвездном уровне световой год выглядит довольно скромно. Например, он меньше четверти расстояния до ближайшей звезды, Проксимы Центавра. Вся наша Галактика превосходит 100 000 световых лет в диаметре, что подчеркивает, насколько велики пространства за пределами нашей Солнечной системы.
Таблица преобразования светового года
- Километры: 9,460,528,404,847
- Мили: 5,878,499,812,499
- Астрономические единицы: 63,240
- Парсеки: 0.3066
Поскольку световой год напрямую связан со временем, которое требуется свету для преодоления расстояния, когда мы смотрим на объекты в космосе, мы также видим их прошлое. Например, звезда в созвездии Тельца взорвалась около 5250 года до нашей эры. Находясь на расстоянии 6300 световых лет от Земли, свет от этого взрыва достиг нас только в 1054 году нашей эры, когда наблюдатели на Земле увидели событие, приведшее к образованию Туманности Краб. Таким образом, сейчас, глядя на Туманность Краб, мы видим её такой, какой она была около 4300 года до нашей эры.
Соседи по галактике
Представленная диаграмма показывает все звезды и другие значимые объекты в радиусе двадцати световых лет от Солнца. Эта карта организована по галактической долготе, создавая впечатление, что мы смотрим «сверху» на галактический диск. Объекты, расположенные ближе к верху диаграммы, находятся в направлении галактического ядра, а их диаметр отражает их собственную светимость.
Несмотря на то что термин «световой год» иногда неверно используется в качестве единицы времени (например, «световые годы назад»), это не корректно. Световой год всегда используется исключительно для измерения расстояния.
Представляя световой год
Звезда Алиот, третья звезда в ручке Большой Медведицы, имеет едва заметного соседа — 78 Уриса Мажорис. Эти две звезды находятся на одинаковом расстоянии от Земли (около 81 светового года), и угол между ними соответствует расстоянию в почти один световой год.
Астрономы чаще используют парсек, который эквивалентен примерно 3,25 световых года, но световой год остается полезной концептуальной единицей. Иногда его записывают как «световой-год» или сокращают до «л.г.».
Производные единицы светового года
Световой год имеет несколько производных единиц, из которых чаще всего встречаются:
- Кило-световой год: 1,000 л.г.
- Световая минута: 17,987,547 км
- Световая секунда: 299,792 км
Существуют также специализированные единицы, такие как «нано-световой год» (94,605 км) или «световая millennium» (живописный термин для 1,000 световых лет), но они встречаются крайне редко. Самая маленькая такая единица, теоретически возможная, это «атто-световой год», который будет чуть меньше одного сантиметра в длину.
