Можно с уверенностью сказать, что опыт авиаперелетов в постпандемическом мире оставляет желать лучшего.
Сезон путешествий летом 2022 года был отмечен нехваткой кадров в авиационной отрасли, задержками рейсов, постоянным потоком перенесенных рейсов и полными отменами. Для многих путешественников стало шуткой предсказывать, действительно ли их предстоящий рейс состоится по расписанию.
Что еще хуже, цены на авиабилеты взлетели до небес. По словам Хоппера, в июле 2022 года американцы заплатили за авиабилеты примерно на 32% больше, чем годом ранее.
Итак, по мере приближения напряженного сезона зимних путешествий, что мы все можем ожидать от авиаперевозок в ближайшие месяцы и как отрасль готовится к тому, что обычно является самым загруженным временем года?
Ответ на эти вопросы одновременно и хорош, и плох для путешественников.
Сокращенное расписание рейсов
Даже в условиях рекордной инфляции, охватившей страну, и стоимости жизни для американцев, путешествия остаются приоритетом для многих людей, говорит Гейб Салье, старший менеджер по коммуникациям Travelzoo. Это реальность, которая повлияет на ажиотаж в отпуске.
«Для многих путешественников этот праздничный сезон станет возвращением к более «нормальному» режиму путешествий после двух или даже трех лет сокращений в эпоху пандемии, и этот всплеск спроса будет означать загруженность аэропортов и переполненные самолеты», — объясняет Салье.
Авиакомпания ожидает сильного праздничного сезона, и, чтобы подготовиться, авиакомпании пересматривают расписания полетов и делают все возможное для увеличения штата сотрудников.
«Чтобы облегчить возможные кризисы — типы хаотических ситуаций, характерных для начала летнего сезона — основное внимание было уделено сокращению графиков, по крайней мере, до ноября, и увеличению найма», — объясняет Салье.
По словам Салье, с конца лета авиакомпании пересматривают свои расписания на праздничный сезон, чтобы сократить задержки и отмены рейсов. Изменения коснутся более коротких региональных внутренних рейсов. Для тех, кто путешествует в небольшие города и поселки, это означает меньше вариантов перелета.
Линия TSA в международном аэропорту Орландо. (фото Эрика Боумена)
Увеличение штатного расписания, но нехватка кадров сохраняется
Ни для кого не секрет, что нехватка коммерческих пилотов и общего персонала сыграла значительную роль в проблемах, с которыми столкнулись многие летчики прошлым летом. С 2019 года количество пилотов в авиакомпаниях сократилось на 4%. В ответ на такие кадровые проблемы многие авиакомпании, в том числе JetBlue и Spirit, сократили летние графики.
Салье из Travelzoo говорит, что авиакомпании работают над решением этой проблемы в преддверии праздников.
«Авиакомпании говорят нам, что в преддверии напряженного праздничного сезона для них главным приоритетом были наем и обучение», — говорит Салье. «По мере того, как все больше пилотов попадают в расписание, количество задержек и отмен, вызванных нехваткой пилотов прошлым летом, должно уменьшиться».
«Авиакомпании уделяют первоочередное внимание предотвращению кризисов, которые мы наблюдали этим летом и которые были вызваны кадровыми проблемами и спросом, который был недооценен, — добавил Салье.
Отмены всегда возможны, когда объем поездок резко возрастает, как это происходит во время праздников, добавил Салье, но в большинстве случаев это, вероятно, будет связано с погодой, которая становится большей угрозой в зимние месяцы.
Хотя оптимизм Салье является позитивной новостью, важно помнить, что отрасль далеко не безоблачна в отношении нехватки рабочей силы. Бюро статистики труда сообщило, что в течение следующего десятилетия необходимо будет нанимать 18 000 пилотов каждый год, чтобы решить проблему нехватки коммерческих пилотов, от которой страдает отрасль.
Мало того, что предстоит еще много найма, так еще и обучение, которое должно пройти для новых сотрудников авиакомпании, не происходит в одночасье.
«Авиакомпаниям требуется некоторое время для найма и обучения, особенно для таких ответственных должностей, как пилот авиакомпании», — сказал Антуан Уилсон, владелец AD Elite Travels.
«Я чувствую, что это будет повторение того, что было в начале этого года с отменой и задержкой рейсов», — добавил Уилсон.
Джен Мойс, вице-президент по продуктам TripIt из SAP Concur, предлагает аналогичные идеи, предсказывая, что в праздничный сезон 2022 года авиакомпании все еще будут решать проблемы с персоналом.
«Почти все [airlines] сталкиваются с нехваткой пилотов», — говорит Мойс. «Это может способствовать сбоям, которые мы наблюдаем, особенно в праздничный сезон, когда сотрудники авиакомпаний и аэропортов, вероятно, также пытаются взять отпуск, что еще больше усугубляет ситуацию».
Учимся на прошлых ошибках и проблемах
Нельзя обойти стороной тот факт, что летние путешествия не понравились многим авиапассажирам.
Недавний опрос пользователей TripIt показал, что 57% тех, кто путешествовал самолетом за последние шесть месяцев, столкнулись с тем или иным сбоем. Согласно опросу, задержки и отмены рейсов были двумя главными виновниками. Из тех, кто столкнулся со сбоями, на большинство повлияла задержка рейса на час и более (82%), а у многих рейс был отменен (38%).
Эти проблемы во многом были результатом путешествий, внезапно вернувшихся к жизни после затяжного спада из-за COVID-19, предполагает Мойс. Она предсказывает, что предстоящий праздничный сезон принесет больше таких же икот.
Тем не менее, Мойс и другие подчеркнули тот факт, что авиакомпании активно работают над тем, чтобы извлечь уроки из этих летних проблем.
«После сезона, отмеченного сбоями — будь то отмена рейсов, экстремальные погодные условия или высокие цены на бензин — туристическая индустрия делает все возможное, чтобы извлечь уроки из последних нескольких месяцев и подготовиться к предстоящему напряженному сезону», — сказал Мойс.
Джули Киз, вице-президент Expedia Group по глобальному партнерству в области авиаперевозок, предлагает аналогичные идеи.
«Всей отрасли пришлось усвоить некоторые тяжелые уроки лета, но все в цепочке создания стоимости работали над улучшением опыта, включая нас», — сказал Кайс.
Для Expedia эти усилия включали оптимизацию взаимодействия с пользователем при бронировании рейсов на их платформе.
«В рамках нашего общего подхода к тому, как нам лучше обслуживать это, мы [applying] наши передовые возможности и технологические навыки, чтобы путешественникам было проще использовать авиакредиты, как если бы это была другая форма валюты или онлайн-подарочная карта», — пояснил Кайс. «Эта функция позволяет вошедшим в систему путешественникам с доступными авиакредитами использовать эти кредиты для покупки авиабилетов в основном пути покупок, уменьшая потребность в помощи агента в применении авиакредитов к покупке. Мы также упростили для путешественников поиск своих кредитов на наших сайтах и упростили их погашение».
Будьте готовы к толпе
Путешественники стоят в очереди на регистрацию в аэропорту. (фото Эрика Боумена)
Некоторые из предстоящих задач неподконтрольны авиакомпаниям. Путешествия вернулись, а это означает праздничные толпы.
Почти каждый пользователь TripIt сказал, что планирует поездку в этом году (99%). Почти каждый третий планирует поездку на Рождество и Новый год, а каждый четвертый заявил, что поедет на День Благодарения.
«Это больше, чем мы слышали в прошлом году. Когда прошлой осенью мы задали тот же вопрос, только 27% респондентов ответили, что поедут на зимние каникулы, и только 19% — на День Благодарения», — говорит Мойс.
Учитывая, что проблемы, связанные с летними авиаперелетами, стоят на первом месте для бесчисленного количества пассажиров, путешествующих в отпуск, многие говорят, что планируют прибыть в аэропорт раньше, чем в прошлом (52%), в то время как другие намерены быть более избирательными в отношении поставщиков туристических услуг, которых они используют (45%). ) и почти столько же (44%) говорят, что они будут хорошо подготовлены к задержкам и придут с закусками и материалами для чтения.
«Лучший совет, который я могу дать, — это прибыть в аэропорт пораньше, набраться терпения, ожидать, что там будет много людей, и наслаждаться поездкой», — сказал Кайс из Expedia.
